Resumo Apesar de sua grande distribuição em todos rios brasileiros, poucos estudos estão disponíveis sobre as interações ecológicas do gênero Hypostomus. Neste estudo nós examinamos a dieta, as interações tróficas e a morfologia de quatro espécies sintópicas de Hypostomus sp. no trecho superior do rio Corumbataí, estado de São Paulo no sudeste do Brasil. As análises focaram o padrão alimentar, a amplitude e sobreposição de nicho alimentar e a correlação entre a dieta com características da morfologia. A captura dos exemplares foi realizada com o uso de redes de arremesso (tarrafa) ao longo do leito do rio. O critério adotado para a escolha baseou-se nas espécies de maior abundância no local, chegando a quatros espécies principais: H. albopunctatus, H. ancistroides, H. regani e H. strigaticeps. Foram encontrados nove itens alimentares: sedimento grosso e fino, hifas de fungos, diatomáceas, algas verdes, algas azuis, Tecamoeba, restos de material vegetal e invertebrados, não havendo diferenças significativas no padrão alimentar entre as quatro espécies de Hypostomus. A amplitude de nicho alimentar foi maior para H. albopunctatus influenciada por um maior consumo de material vegetal e invertebrados. Foram encontrados altos valores de sobreposição de nicho alimentar além de uma similaridade entre a dieta e a morfologia trófica entre as espécies consideradas. Os resultados sugerem que exista um padrão semelhante na tomada de alimento entre as quatros espécies de Hypostomus analisadas, uma vez que, todas consomem recursos alimentares semelhantes e possuam características anatômicas semelhantes. No entanto, uma ingestão diferenciada de larvas de insetos e material vegetal na dieta de H. albopunctatus indicam diferenças nos locais e na forma como esta espécie pode estar explorando o seu alimento em comparação com as demais.

Abstract Though their broad distribution in most Brazilian rivers, scarce studies concerning ecological interactions on Hypostomus species are available. This study observes the diet, the trophic interactions and some morphological aspects of four syntopic species of Hypostomus. These fishes were studied at the superior part of the Corumbataí river, at São Paulo state, southeastern Brazil. Analyses focused feeding patterns, their amplitude and whether there happens some food items overlap among the species. Fish were caught using cast nets at some points of the river. Species were chosen according to their local abundance and, so there were four main species: H. albopunctatus, H. ancistroides, H. regani and H. strigaticeps. Nine food items were found: sediments, fungi, diatoms, green algae, Tecamoeba, vegetal debris and invertebrates. There were not significant differences for the feeding pattern among the four Hypostomus species. The feeding niche amplitude has been larger for H. albopunctatus influenced by a larger amount of vegetal debris and invertebrates. Elevated niche overlap was found to happen among the species and also for their trophic morphology. Results may suggest that there is a similar pattern in food taken between four species of Hypostomus analyzed since all consume similar environmental resources and have similar anatomical features. However, a different intake insect larvae and plant material in H. albopunctatus diet indicate differences in local and how this species may be exploring their food compared to the others.

O propósito deste estudo é investigar se as variações dos parâmetros limnológicos do rio Corumbataí - como uma conseqüência do lançamento de dejetos em suas águas - é responsável por variações na dieta e na captura do cascudo Hypostomus strigaticeps (Regan, 1907). Os indivíduos foram coletados durante dois anos em dois pontos do rio, com características físicas semelhantes, mas sujeitos a diferentes condições limnológicas; as variáveis ambientais (temperatura, pH, oxigênio dissolvido, condutividade elétrica, coliformes totais e coliformes fecais), quando consideradas conjuntamente, variaram significativamente entre os locais. As categorias alimentares encontradas nos tubos digestórios dos cascudos (sedimento, material não identificado, hifas de fungo, diatomáceas, clorófitas e cianófitas) apresentaram ordenamento hierárquico distinto nas amostras provenientes de diferentes pontos do rio. No local mais poluído (ponto B), diatomáceas e clorófitas ocuparam postos mais importantes em relação ao observado na dieta dos indivíduos coletados no ponto mais preservado (ponto A). Este resultado possivelmente esteja relacionado à maior concentração de matéria orgânica observada no ponto B, propiciando condições ambientais favoráveis à proliferação de algas e, conseqüentemente, para um peixe comedor de algas. Contudo, o número de indivíduos capturados no ponto B foi menor, sugerindo que, embora a oferta de alimento seja mais abundante no local mais alterado, as condições limnológicas neste ponto, quando consideradas em seu conjunto, são possivelmente menos benéficas para a sobrevivência da espécie que as condições observadas no ponto A.

The purpose of this study is to ascertain whether variations in the limnological parameters of the Corumbataí river resulting from the discharge of a variety of wastes into its waters may be responsible for spatial shifts in the diet and capture of the armored catfish Hypostomus strigaticeps (Regan, 1907). Individuals were collected over a period of two years from two sites with similar physical, albeit distinct limnological characteristics. As a whole, the environmental variables (temperature, pH, dissolved oxygen, electrical conductivity, and total coliforms and fecal coliforms) of the two sites were found to vary significantly. The food items found in the guts of these armored catfish (sediments, diatoms, fungi hyphae, chlorophytes, cyanophytes and non-identified material) ranked differently in samples from the two sites. In the more polluted (site B), diatoms and chlorophytes ranked higher in the diet than in that of individuals caught in the more preserved location (site A). This fact may be related to the greater amount of organic material found at site B, which provides favorable environmental conditions for such algae and, consequently, for algivorous fishes. Even so, fewer fish were captured at site B than at site A, suggesting that although food is more abundant in the more polluted site, its limnological conditions appear, on the whole, to be less beneficial than the conditions at site A.